ご無沙汰しています。
あれから一度、帰国して、また、ロンドンに戻りました。やはり、英語圏が楽ですね。イギリスは、BREXITですっかり、権威を喪失し、リーダー不在の情けない側面を見せていますが、過去の伝統は、未だにしっかり守っている国ではあると思います。
僕のビジネス仲間に夕食の招待を受け、The Travellers Clubのレストランで食事をする機会に恵まれたので、紹介します。
ロンドンには今でも、Gentlemen’s Clubがかなり残っていて、その一つが今回、お邪魔した The Travellers Club.（106 Pall Mall にあります）。National Galleryから歩いて行ける距離ですね。ここは、ジェントルマンズ・クラブの中でも、特段、歴史と格調のあるクラブで、王室関係者・外交官・ビジネス関係者が主要メンバーとの事だ。
新規メンバーになるには、二人の既存メンバーの推薦を受けた紳士（a gentleman to be proposed and seconded by two existing Club members）との条件があり、かなり難しいらしい。
さて、内装だが、かなりOut of Date。入り口を入って、左にあるクロークは、おそらく、ビルマ辺りの出身と思われる小柄な男性が受け付けてくれて、コートや手荷物をあづかり、友人を呼んでくれた。だが、正直なところ、ここには高級感は全くない。
友人Aは背が高い。右手をかざしながら、笑顔で迎えてくれ、中を案内してくれた。Aの格調高い英語を聞きながら、マホガニーの色調に包まれると、かつての大英帝国の格式を感じてしまう。Libraryは格調高く、素敵な空間だが、今でも女性立入禁止との事。ちなみに、女性はクラブメンバーのゲストとして、クラブで食事をしたり、お茶をする事はできるそうだ。
リフトと呼ばれるエスカレーターは年代物で、ギシギシと音がした。歴代の主要メンバーやパトロンの肖像画や、彫刻も多く目にしたが、今回は残念ながら、駆け足。一度、ゆっくり、鑑賞したいものだ。
ここは、静かな場所に位置していて、Lower Ground Floorでジンをいただいた。この場所からは、建物の内庭を経由してGardensにつながっているから、ゆっくりとお酒をいただきながら、外気に触れるのはとても気持ちがいい。携帯で写真などを撮れる様な雰囲気では全くないので、言葉で表現させてもらった。
さて、食事のことはまた次回に・・
